C’est une mauvaise et non pas une bonne nouvelle que l’évangile d’aujourd’hui, mais même les mauvaises nouvelles sont d’une certaine façon des bonnes nouvelles parce que, comme on le dis, un homme averti en vaut deux.
C’est bon de se le faire rappeler une fois par année : Jésus promet à ses disciples non pas la félicité, le bonheur total, mais au contraire, le trouble.
D’abord, des épreuves qu’ils partageront avec toute l’humanité. Guerres, désordres, tremblements de terre, famines, épidémies, et on pourrait ajouter, en notre temps, les effets du réchauffement climatique.
Mais il nous annonce aussi des épreuves qui nous serons propres, en tant que chrétiens. On portera la main sur vous, on vous persécutera, on vous livrera aux synagogues et aux prisons à cause de mon nom. Vous aurez à rendre témoignage. Vous serez livrés même par votre parenté. Ils feront mettre à mort certains d’entre vous. Vous serez détestés de tous, à cause de mon nom.
L’histoire de l’Église nous oblige à reconnaître que Jésus disait vrai. La persécution de l’Église, ce n’est pas la réalité de toute l’Église, en tout temps, mais c’est clair qu’en tout temps, en quelque part, des chrétiens et des chrétiennes sont destinés à souffrir parce qu’ils sont chrétiens.
Mais après nous avoir avertis, Jésus nous rassure. Vous n’avez pas à vous préoccuper de votre défense. C’est moi qui vous donnerai un langage et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront ni résister ni s’opposer. Et je vous promets que pas un cheveu de votre tête ne sera perdu.
Et il conclut : c’est par votre persévérance que vous garderez votre vie.
Les choses étant ce qu’elles sont, prions. Prions d’abord pour ceux et celles qui, au moment où nous sommes, souffrent dans leur chair, dans leur vie, la souffrance de la persécution promise par Jésus à l’Église qui est son corps. Que Dieu leur donne des ailes. Qu’il donne des ailes à leur témoignage, tel qu’il l’a promis. Prions pour nous, que dans la mesure où la persécution doit passer dans nos vies, qu’il nous accorde le courage de la fidélité à l’évangile, la persévérance dans la foi et l’espérance. Que son Esprit nous soit présent en surabondance, pour faire rayonner nos visages comme ceux des anges, au cœur de nos afflictions, au cœur des maux que nous subissons parce que nous sommes chrétiens.
