Prot. N.D. : 2026-10
DÉCRET
Église Saint-Jean-Baptiste d’Ottawa réduite à un usage profane qui ne soit pas inconvenant
Le pape François nous rappelle que : « La première motivation pour évangéliser est l’amour de Jésus que nous avons reçu, l’expérience d’être sauvés par lui qui nous pousse à l’aimer toujours plus. Mais, quel est cet amour qui ne ressent pas la nécessité de parler de l’être aimé, de le montrer, de le faire connaître? » (EG n°264) Compte tenu de la nécessité de mettre l’accent sur l’évangélisation, le Saint-Pére exhorte les paroisses à faire en sorte « de mettre en œuvre les moyens nécessaires pour avancer Sur le chemin d’une conversion pastorale et missionnaire, qui ne peut laisser les choses comme elles sont. Ce n’est pas d’une ‘simple administration’ dont nous avons besoin. Constituons-nous dans toutes les régions de la terre en un ‘état permanent de mission’ ». (EG n°25) Pour ce faire, il a déclaré : « J’imagine un choix missionnaire capable de transformer toute chose, afin que les habitudes, les styles, les horaires, le langage et toute structure ecclésiale devienne un canal adéquat pour l’évangélisation du monde actuel, plus que pour l’auto-préservation ». (EG n°27)
Rappelons que le 3 novembre 1872, la première chapelle de Lebreton Flats fut bénie par Mgr Guigues, évêque d’Ottawa, et fut nommée Saint-Jean-Baptiste. Une deuxième église fut construite en 1882 et consacrée en 1883. L’église actuelle fut construite en 1932 et fut bénie le 10 avril 1932.
En 1891, Mgr Duhamel conclut un accord avec les Dominicains et leur confia la paroisse Saint-Jean-Baptiste. En 1925, Mgr Émard conclut un autre accord avec les Dominicains et leur transféra les biens de la paroisse Saint-Jean-Baptiste. Dans les années qui suivirent, les Dominicains intégrèrent l’église Saint-Jean-Baptiste à des installations résidentielles et éducatives.
Au printemps 2023, le Collège Dominicains a décidé de mettre fin à son programme éducatif et a cessé d’accepter de nouveaux étudiants. Cette décision souleva des questions quant à l’avenir de l’ensemble du complexe. Les dernières thèses ont été déposées et défendues à l’été 2025.
Le 1er novembre 2023, la paroisse Saint-Jean-Baptiste d’Ottawa a cessé d’être une paroisse territoriale pour devenir une paroisse personnelle de spiritualité dominicaine afin d’offrir à la paroisse une certaine souplesse et de refléter sa composition à cette période.
En octobre 2024, les Dominicains ont vendu la propriété, car ils n’en avaient plus besoin: le collège avait fermé ses portes et ils n’avaient plus les moyens de le conserver. La perte des loyers qui étaient auparavant versés par le collège et l’activité de celui-ci a considérablement réduit les revenus nécessaires pour couvrir les coûts importants liés à cet immense bien immobilier. De plus, le bâtiment n’était plus nécessaire pour l’hébergement.
En juin 2025, l’église a été fermée pour une première phase de rénovation, et une deuxième phase débutera en juin 2026 afin de transformer l’espace de culte en un lieu polyvalent.
En conséquence, afin de permettre aux nouveaux propriétaires d’utiliser l’église de manière économique, en vertu de mon pouvoir ordinaire en tant qu’archevêque d’Ottawa-Cornwall, je déclare le changement de statut de l’église Saint-Jean-Baptiste d’Ottawa, qu’elle ne soit plus désignée comme lieu de culte divin et qu’elle soit réduite à un usage profane qui ne soit pas inconvenant. Avant de prendre cette décision, j’ai reçu l’avis du curé de la paroisse, des Dominicains et des nouveaux propriétaires. J’ai également consulté les membres du Conseil presbytéral le 10 février 2026, conformément au canon 515 §2 du Code de droit canonique. Parmi les raisons pour lesquelles l’église est reléguée à un usage profane, il y a les suivantes :
a) les nouveaux propriétaires ne peuvent pas, d’un point de vue économique, entretenir l’église uniquement à des fins cultuelles ;
b) les nouveaux propriétaires ont besoin de ce grand espace pour des réunions et d’autres événements;
c) il existe une autre salle dans le complexe qui peut être utilisée pour célébrer la messe pour la communauté paroissiale.
De plus, j’estime que la pastorale ne sera pas négligée, puisque la messe continuerad’être célébrée pour la communauté paroissiale.
Si cela n’a pas encore été fait, les objets suivants devront être retirés de l’église en temps voulu et sous la supervision du curé : le Saint-Sacrement, l’autel, les vases sacrés et tous les objets qui ne sont destinés qu’à un lieu de culte.
Pour toutes autres questions, l’on observera les dispositions du Code de droit canonique.
Le présent décret sera rendu public par voie de publication ou de lecture dans l’église paroissiale de Saint-Jean-Baptiste d’Ottawa le dimanche suivant sa réception et entrera en vigueur le ler mai 2026. La date de publication du présent décret détermine le début de la période du recours hiérarchique de dix jours prévus au canon 1734, 82 du Code de droit canonique.
Donné à Ottawa, à la Curie métropolitaine, sous mon seing et sceau et le contreseing de mon chancelier, ce dix-huitième jour de mars de l’an de grâce deux mille vingt-six.
+Marcel Damphousse
Archevéque d’Ottawa-Cornwall
M. l’abbé Daniel Van Delst, J.C.L.
Chancelier
CC:
Paroisse Saint-Jean-Baptiste, Ottawa
Administration diocésaine
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